英國的母親節

 

上月30日，在英國Swansea的誼子於whatsapp傳來一個訊息：Happy Mothers Day；看到即時以為他「玩嘢」，細想一下，啊！是英國的母親節！其日期有別於國際的母親節。

英國的母親節應為Mothering Sunday。每年的日期不同，但必定是四旬期內的第四個星期日。

四旬期依復活節計算，是復活節(星期日) 前的40日開始。復活節則是春分後過了第一個月圓之後的星期日。

Mothering Sunday的來源沒有正式的記錄，但相傳是古羅馬人祭祀名叫Cybele 的Mother Goddess(母親女神)的日子。亦有說，耶蘇復活後，教會敬拜耶穌的母親聖母瑪利亞的日子。因此，這個節日跟宗教有很大的關係。

在1600 年的時代，英國很多家貧的兒童，在十歲後會離開家園往當學徒或家庭傭人的工作，而每年的四旬期內的第四個星期日，主人家會給他/她們放假，以便他們回到家鄉嬰兒時洗禮的教堂(Mother Church)朝拜。他們會帶回禮物、 鮮花和糕餅，探會他們的母親，故亦被命名為Mothering Sunday。

以後，英國人就把這日作為母親節Mothers Day。

在英國，母親節時，他們習慣做一個叫Simnel Cake的乾果蛋糕。蛋糕頂部是一層marzipan (杏仁糖餅皮) 。上面再放上11個小杏仁餅球作裝飾，代表 11個門徒，除去背叛了耶穌的猶大。

Simnel蛋糕在今天的英國很多地方仍流行，可是，因為在四旬期教徒多守齋合節食，所以會留待復活節那天才吃掉。

春分 - 一年之始

春分(Vernal/Spring Equinox)，一年最重要的「氣」；在每年的3月19日至22日期間，通常會是21日。春分這一天陽光直射赤道，使畫夜幾乎相等；另外，古時以立春至立夏為春季，春分正當春季三個月之中，平分了春季。也就是太陽運行到黄道經線0度（春分點），亦是太陽進入白羊座之時。在天文歷法上，春分才是一年之始(International Astrology Day)；萬物經冬天一輪休息又從新活躍起來。這個春分日，在日本是假期，相信是為了慶祝天地回春的日子。

西洋神學上亦有一個Ostara的慶祝節日，就叫作春分節吧！這天為慶祝春天的來臨，他們會到野外採摘春天的花朵，又會把雞蛋染成五顏六色，連同兔型朱古力收藏起來，讓孩子們去尋找。說起來，這個遊戲似乎是復活節的遊戲，其實，復活節跟春分這日子有著很重要的關係。

歐陽修對春分也曾有過一段精彩的描述：“南園春半踏青時，風和聞馬嘶，青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。”無論南方北方，春分都是春意融融的大好時節。

在每年的春分那一天，會有人在做“豎蛋” 試驗。他們會選擇一個光滑均稱、剛生下四五天的新鲜雞蛋，輕輕手放在桌子上把它竪起來。有失敗亦有成功者。春分這一天雞蛋容易竪起來的說法頗多，但其中的科學道理的，就是春分為南北半球晝夜都一樣長的日子，呈66.5度傾斜的地球地軸和地球繞太陽公轉的軌道平面處於一種力的相對平衡狀態，有利於竪蛋。

Madam沒有玩豎蛋，只把一些熟蛋染了顏色，也頗有趣呢！

彩蛋好看吧

有花有蛋慶春分
(扮花蛋)

元宵燈謎

適逢元宵，付上燈謎給大家玩玩。

1. 落日半林中。射一字。   

2. 一隻狗四張嘴。射一字。  

3. 小喇叭，掛籬上，只能看，吹不響。射一植物。 　

4. 騎驢看唱本。射一歇後語。   

　

5. 有聲無影、有味素無鹹淡。射人的生理現象。

　

6. 家住花木草塘溪，夜帶明燈忽東又忽西。射一昆蟲名。 

　

7. 出門肥又胖，回家瘦又長，靠在牆角處，渾身水汪汪。射一物品。

　

8. 池外起柳絲，池中小孩兒，心清池無水，心煩水滿池。 射一人體器官。

　

9. 青皮白腹，剖開空殼。射一植物。

　

10. 一腳會走，無嘴會哮。台灣燈謎，射一玩具。

11.  柴做牆，竹做樑，珍珠瑪瑙來排場。射一用具。

　

12.  字加兩點，不作貝字猜。射一字。

　

13.  貝字減兩點，不作目字猜。射一字。 

　

14.  草木之中有個人。射一字。

　

15.   一口吃掉牛尾巴。射一字。

　

16.  四山縱橫，兩日稠繆，富由他起腳，累是他領頭。射一字。

　

17.  裹腳。射一字。射一字。

　

18.  只是近黃昏。射一字。

　

19. 人不在其位。射一字。

　

20. 落花人獨立，微雨燕雙飛。射一字。

　

21.  說他是條牛，無法拉車跑，說他力氣小，卻能背屋跑。 射一動物。

　

22.  外表白如雪，肚裡一團黑，從來不偷竊，硬說他是賊。射一動物。

　

23. 小小諸葛亮，獨坐軍中帳，擺成八卦陣，專捉飛來將。射一動物。

　

24.  長腳秀才，嘴兒厲害，白天飛去，夜晚又來。射一動物。

　

25. 年紀並不大，鬍子一大把，不論遇到誰，總愛喊媽媽。射一動物。

　

26. 有翅飛不起，無腳走千里。射一動物。

　

27. 左一片，右一片，摸得見，看不著。射器官名。

　

28. 五個兄弟，生在一起，有骨有肉，長短不齊。射器官名。

　

29. 會走沒有腿，會吃沒有嘴，過河沒有水，死了沒有鬼。射一物品名。

　

30. 稀奇真稀奇，鼻子當馬騎。射一物名。
 

謎底:
1.    (東)

2.  (器)

3.  (牽牛花)　

4.    (走著瞧)

　

5.  (放屁)

　

6.  (螢火蟲)

　

7.  (雨傘)

　

8 . (眼睛)

　

9.  (竹子)

　

10.  (陀螺)

　

11.  (算盤)

　

12. (賀)

　

13.   (資)

　

14.  (茶)

　

15.  (告)

　

16.  (田)

　

17.  (跑)

　

18.  (醬)

　

19.   (立)

　

20.  (倆)

　

21.  (蝸牛)

　

22.  (烏賊)

　

23.  (蜘蛛)

　

24.  (蚊子)

　

25.  (羊)

　

26.  (魚)

　

27.  (耳朵)

　

28.  (手)

　

29. （象棋）

　

30.  (眼鏡)

乞巧節

又是一年一度的乞巧節。

乞巧節是在農曆七月初七日；又名七夕、七巧節或七姐誕，是華人的傳統節日，東亞各國，包括台灣、越南、韓國及日本都有紀念這個來自牛郎與織女的傳說故事。日本在明治維新後將節日改為陽曆7月7日。

七夕的故事可源自春秋戰國時期，《詩經·大東》有載 :「跤彼織女，終日七襄。雖則七襄，不成服章；睨彼牽牛，不認服箱。」還有明代羅頎《物源》曰：「楚懷王初置七夕。」不過那時候的七夕，只是祭祀牽牛星、織女星。直到漢代才與牛郎織女的故事聯繫起來。在東漢應劭撰的《風俗通》云：「織女七夕當渡河，使鵲為僑。」又如《西京雜記》載：「漢彩女常以七月七日船七孔針於開襟樓，俱以習之。」

由於過往女子都極迷信牛郎織女的傳說，並希望以織女為榜樣。所以每逢七姐誕，她們都會向七姐獻祭，祈求自己能夠心靈手巧、獲得美滿姻緣。這也就是「乞巧」這名稱的來源。女兒家亦會結綵樓，預備黃銅製成的七孔針，以五色細線對月迎風去穿進七孔。

古時女子拜祭七姐圖

在日本，其來源也淵遠流長，早期，中國的七夕與日本傳統文化互相融合，七夕的風俗在奈良時期已傳入日本。除了中國傳統的「牛郎織女傳說」外，日人加進了棚機傳說。「棚機傳說」原出《古事記》，古時有一少女棚機的為了替村莊消災解難，在水邊織衣祭神，並結成一夜夫妻。奈良時期以來，七夕紀念棚機及牛郎織女，七夕的日文たなばた(Tanabata)也是因為「棚機傳說」而來。

日本的七夕祭

Madam以前不明白，從前的人竟然响往一年只見一次面的愛情，但年事漸長，就知道原來「一年只見一次面」的愛情是何等偉大，那次見面，就是人生的目標，就是為了那一年一次而活，為了來年再相見，一定會積極去生活，期待七月初七那天的相會；反正每年都只有一次見面，其他的日子可以各自各精采！又或者可把故事演譯為一年一度的幽會，也相當刺激精采吧！

牛宿、女宿圖